Le 21 juin c’est le début de l’été dans l’hémisphère nord, mais c’est un jour spécial en Antarctique, où on l’appelle “mid-winter” car il marque la moitié de l’hivernage. Voici deux photos que Marco Buttu, l’hivernant italien qui nous aide pour la maintenance d’ASTEP, a envoyées pour l'occasion. L’une montre le dome d'ASTEP et le ciel austral et l’autre une magnifique aurore (Fig.1). La temperature est actuellement autour de -60°C (le 24 mai nous avons atteint -76°C, le jour le plus froid jusqu’à présent pour cette année) et il fait très beau (conditions photométriques) comme 67% du temps(*).
Fig.1 Photos d'ASTEP en opération (droite) et d'une aurore australe, prises par Marco Buttu, hivernant 2018, en charge de notre instrument.
Le suivi de l’étoile β Pic avec le télescope ASTEP se poursuit. Le télescope fonctionne nominalement (Fig. 2). Nous bénéficions actuellement d’une observation en continu permettant de mieux caractériser les pulsations de l’étoile et de chercher la présence de planètes en transit dans le système.
Fig. 2 Courbe de lumière de β Pictoris (en haut, en rouge) et de 2 étoiles étoiles de référence, du 21 juin.
β Pic est une étoile jeune (20 millions d’années), pulsante (δ Scuti) possédant au moins une planète et un disque de débris. Un atelier international sur β Pic financé par les fonds France-Berkeley(**) sera organisé du 18 au 20 septembre à l’observatoire de Nice.
(*) Voir Crouzet et al. (2018), soumis à A&A:
(**) Kalas & Lagrange “International search for moons and rings around the exoplanet Beta Pictoris b”
